Dlaczego linie lotnicze tworzą sojusze?

Czym jest sojusz lotniczy?

Sojusz lotniczy to forma współpracy kilku lub kilkunastu niezależnych przewoźników. Linie pozostają odrębnymi przedsiębiorstwami, ale koordynują wybrane elementy swojej działalności, aby stworzyć dla pasażerów bardziej rozbudowaną i spójną siatkę połączeń.
W praktyce oznacza to między innymi możliwość łączenia lotów różnych przewoźników podczas jednej podróży, wzajemne uznawanie wybranych przywilejów dla pasażerów posiadających status w programach lojalnościowych czy dostęp do saloników lotniskowych.

Dlaczego linie lotnicze potrzebują sojuszów?

Najważniejszą korzyścią jest możliwość zaoferowania pasażerom znacznie większej liczby kierunków bez konieczności uruchamiania własnych połączeń do każdego z nich. Przewoźnik może na przykład posiadać silną pozycję na rynku europejskim, ale nie mieć własnej siatki połączeń w Azji czy Ameryce Południowej. Dzięki współpracy w ramach sojuszu może sprzedawać podróże obejmujące dalsze odcinki obsługiwane przez innych przewoźników.

Dla linii oznacza to większy dostęp do klientów i możliwość lepszego wykorzystania istniejącej siatki połączeń. Dla pasażera - więcej możliwości dotarcia do miejsca docelowego w ramach jednego systemu rezerwacyjnego.

Sojusze mają również istotne znaczenie dla funkcjonowania dużych portów przesiadkowych. Poszczególni przewoźnicy koncentrują swoją działalność w wybranych hubach, skąd pasażerowie mogą kontynuować podróż, korzystając z połączeń obsługiwanych przez innych członków sojuszu.

Star Alliance, oneworld i SkyTeam

Trzy największe globalne sojusze różnią się między sobą składem i zasięgiem, ale ich podstawowy cel jest podobny, czyli umożliwienie współpracy przewoźników i zapewnienie pasażerom dostępu do rozbudowanej globalnej siatki połączeń.

Star Alliance jest najstarszym z trzech największych globalnych aliansów - powstał w 1997 roku. Wśród jego członków znajdują się m.in. LOT, Lufthansa i United Airlines. Dla pasażerów szczególnie istotna jest rozbudowana sieć połączeń oraz możliwość korzystania z wybranych przywilejów wynikających ze statusu w programach lojalnościowych. LOT należy do Star Alliance od 2003 roku.

Oneworld rozpoczął działalność w 1999 roku, a jego członkami są m.in. British Airways, Qatar Airways i Japan Airlines. Sojusz pozwala łączyć rozbudowane siatki połączeń przewoźników z różnych regionów świata. Przykładowo, współpraca British Airways z Japan Airlines ułatwia organizację podróży pomiędzy Europą a Japonią, natomiast partnerstwo British Airways i Qatar Airways zwiększa możliwości podróży przez Dohę.

SkyTeam powstał w 2000 roku z inicjatywy czterech przewoźników: Air France, Delta Air Lines, Korean Air i Aeroméxico. Istotnym elementem współpracy jest możliwość korzystania z wybranych przywilejów podczas podróży liniami należącymi do sojuszu, m.in. w zakresie odprawy, pierwszeństwa wejścia na pokład czy dostępu do saloników - zależnie od statusu i warunków konkretnej podróży.

Co zyskuje pasażer?

Jedną z najbardziej zauważalnych korzyści jest możliwość łatwiejszego planowania podróży z przesiadkami. Jeżeli poszczególne odcinki znajdują się w ramach jednej rezerwacji, współpraca przewoźników może ułatwić obsługę całej podróży, w tym przewóz bagażu czy zmianę rezerwacji w przypadku zakłóceń. Szczegółowe zasady zależą jednak od konkretnej rezerwacji i przewoźników.

Istotnym elementem są również programy lojalnościowe. Pasażer może zbierać mile lub punkty podczas lotów wykonywanych przez różnych członków tego samego aliansu. W przypadku osiągnięcia odpowiedniego statusu może również uzyskać dodatkowe przywileje, takie jak dostęp do saloników, priorytetowa odprawa, pierwszeństwo wejścia na pokład czy dodatkowy bagaż.

Czy linie lotnicze z jednego sojuszu sprzedają wspólne bilety?

Często tak, ale sojusz sam w sobie nie jest przewoźnikiem i nie sprzedaje biletów w taki sam sposób jak linia lotnicza. Podróż może być natomiast sprzedawana przez jednego przewoźnika i obejmować odcinki wykonywane przez jego partnerów.

Zjawisko to jest często powiązane z codeshare, czyli współdzieleniem numerów rejsów. Ten sam fizyczny lot może mieć wtedy oznaczenia kilku przewoźników. Dzięki temu pasażer może kupić podróż w ramach oferty swojej linii, nawet jeśli część trasy jest faktycznie wykonywana przez partnera sojuszu.

Czy sojusze są korzystne dla wszystkich przewoźników?

Z punktu widzenia przewoźników przynależność do aliansu wiąże się zarówno z korzyściami, jak i kosztami. Współpraca daje dostęp do nowych rynków, pasażerów i partnerów, ale wymaga również dostosowania części procedur, systemów i standardów do zasad obowiązujących w ramach organizacji.

Dla pasażera największą wartością jest natomiast możliwość korzystania z globalnej sieci połączeń, która byłaby trudna do stworzenia przez pojedynczą linię lotniczą. Dzięki temu podróż z przesiadką może być prostsza, a program lojalnościowy może obejmować znacznie większą liczbę kierunków.

Podsumowanie

Star Alliance, oneworld i SkyTeam powstały przede wszystkim po to, aby umożliwić liniom lotniczym współpracę na skalę, której pojedynczy przewoźnik nie byłby w stanie osiągnąć samodzielnie. Dzięki sojuszom linie mogą rozszerzać swoją ofertę o kierunki obsługiwane przez partnerów, a pasażerowie zyskują dostęp do rozbudowanych globalnych sieci połączeń.

Dla podróżnych oznacza to również możliwość korzystania z programów lojalnościowych, saloników lotniskowych czy usług priorytetowych u różnych przewoźników. Warto jednak pamiętać, że szczegółowe zasady zależą od konkretnej linii, biletu i programu lojalnościowego.